История Vertu берет свое начало в 1997 году. Тогда группа инженеров Nokia предложила руководству финской компании создать мобильный телефон с применением дорогих материалов и драгоценных камней. Идея вытекала из пользовательского спроса: в Nokia логично решили, что раз некоторые люди украшают драгоценностями серийные модели у ювелиров, то почему бы сразу не создать такой телефон?
Идея получила одобрение и уже в 1998 году была основана дочерняя фирма, получившая название Vertu. В переводе с французского слово «vertu» означает «добродетель, достоинство». В английском языке таким же значением обладает схожее слово «virtue». Но самое интересное, что в немецком языке существует похожий по звучанию глагол «vertun», который можно перевести как «тратить зря». Это обстоятельство в дальнейшем дало повод для многочисленных язвительных шуток.
Одним из главных идейных вдохновителей Vertu стал дизайнер компании Nokia Френк Нуово (Frank Nuovo). Именно он первым представил руководству финской компании свое видение телефона Vertu – как символ высокого социального статуса, драгоценность и знак принадлежности к особому сообществу пользователей. В конечном счете, концепция роскоши и избранности выступила в роли главной философии компании.
Для разработки особого телефона был создан отдельный офис в Великобритании и штат сотрудников, в который вошло 50 бывших работников Nokia. К 1999 году была полностью проработана стратегия того, какими должны быть телефоны новой компании. Работа над дебютным устройством продвигалась не слишком быстро из-за основательного подхода Vertu: для телефона самым тщательным образом подбирались нужные компоненты, параметры и материалы. В ходе подготовительных работ использовали технологии, которые применяются в высококлассных моделях часов, автомобилях бизнес-класса и даже в космической отрасли.
В итоге первый телефон Vertu был представлен лишь 21 января 2002 года – им стал родоначальник коллекции Signature. Презентация, к слову, прошла в здании Музея современного искусства в Париже. Дисплей устройства изготовили из самого крупного на тот момент куска сапфира в мире. Для надежности конструкции были применены болты и механизмы из области производства наиболее дорогих наручных часов. Красноречивый факт: при изготовлении Signature использовались специальные рубиновые подшипники, благодаря которым инженерам удалось добиться идеального звука, создаваемого при нажатии кнопок. Исключительность модели подчеркивалось тем, что мелодию звонка для нее придумал оскаровский лауреат, композитор Дарио Марианелли (Dario Marianelli).
После релиза Signature начался стремительный рост славы Vertu. Вдохновившись успехом, сотрудники компании приступили к разработке второй линейки под названием Ascent. Именно в данной модели, вышедшей в 2004 году, разработчики Vertu впервые применили инновационную систему адаптации динамика устройства к человеческому уху, что обеспечило высочайшее качество передачи звукового сигнала при разговоре. Стоимость телефонов Ascent начиналась от 4500 евро.
Спустя некоторое время Vertu стала работать над новой серией телефонов, получившей в итоге название Constellation. Именно третья модель Vertu стала первым мобильным телефоном в мире, который получил керамическую клавиатуру. Каждая кнопка первого Constellation обладала 1100 микроскопическими отверстиями, которые были сделаны при помощи лазера и заполнены специальным лаком. Благодаря этому при подсветке возникал эффект настоящего сияния, который проходит через керамику. Именно в рамках серии в 2011 году вышел первый сенсорный телефон компании, получивший название Constellation T.
В 2013 году вышел первый смартфон производителя, работающий на базе операционной системы Android – им стал Vertu TI. К слову, эта модель стала первой для компании, после того, как несколько месяцев до этого она была поглощена шведской инвестиционной группой EQT Partners AB за 200 миллионов евро.
Технически Vertu TI и любые другие устройства компании не вызывают большого восторга: ни одна из моделей вендора не может похвастаться рекордной производительностью или наличием инновационных мобильных функций. Главный упор Vertu всегда делала на оформление, роскошь и использование материалов (титан, металлокерамика, кожа) высочайшего качества. Все модели компании собираются вручную. Корпус мобильного телефона Vertu может состоять из тысячи отдельных элементов, большая часть которых изготавливаются с использованием особых технологий.
Логотип на каждое устройство наносится таким образом, что как-то повредить его обычным способом практически невозможно. Все это в итоге сообщает экстремально высокие цены моделям компании: к примеру, самая дорогая серийная модель Signature Diamond стоит 62 000 евро, а абсолютный рекордсмен – Boucheron Cobra – и вовсе оценивается в 217 000 евро. Подтверждением уникальности мобильных телефонов Vertu является тот факт, что в свое время Швейцарская пробная палата после тщательного анализа и оценки всех применяемых в Vertu материалов поставила свою пробу на устройствах компании и признала их особым видом драгоценностей, высокотехнологичной ювелирной продукцией. Отдельно стоит сказать также и об уникальных сервисах Vertu, предоставляемых каждому клиенту фирмы. Одной из таких служб, к примеру, является сервис круглосуточной поддержки пользователей Vertu Concierge. В него можно обратиться практически с любым вопросом: заказать столик в ресторане, попросить помощь в выборе подарка, организовать деловую встречу и многое другое.
На сегодняшний день Vertu является одной из самых известных компаний класса люкс. Головной офис производителя с 2000 года находится в местечке под названием Черч Крукхэм английского графства Хэмпшир. Представительства же компании располагаются по всему миру.
