Выбираем «большую» флэшку. Обзор пяти моделей емкостью 16Гб

Сегодня на рынке представлен огромный ассортимент накопителей на основе флэш-памяти с USB-интерфейсом. Предлагают их как именитые бренды, так и малоизвестные или локальные фирмы. Несмотря на то, что начинка у флэшек примерно одна и та же (существует пяток производителей микросхем памяти и столько же – контроллеров), количество непохожих друг на друга моделей не поддается подсчету.

Впрочем, условно по аппаратным возможностям все флэшки можно разделить на три класса. Самые массовые флэшки, доступные по цене и обладающие большой емкостью, используют память типа NAND MLC. Так называемые "скоростные" флэшки, коих на рынке немного, базируются на памяти типа NAND SLC. Их емкость поменьше, но и скоростные характеристики выше (по ряду пунктов – в десятки раз). И есть еще "специальные" флэшки с дополнительными аппаратными функциями, например, считыванием отпечатка пальца, которые стоят достаточно дорого и производятся далеко не всеми фирмами.

Допустим, пользователю нужна флэшка максимального объема, но по более-менее разумной цене. Естественно, он обратит внимание на первый класс – "простых" флэшек. Их выбор очень широк: например, ведущие производители памяти Тайваня одновременно предлагают не менее двух десятков моделей одинаковой емкости. По стоимости они практически одинаковы, а по дизайну, конструкции, скоростным характеристикам различаются существенно. Чтобы не брать наугад и потом жалеть, увидев в продаже что-то более подходящее, нужно внимательно изучить весь ассортимент.

В нашем обзоре мы рассмотрим пять моделей хорошо известных производителей объемом 16 Гб. На сегодня (лето 2009 года) данный объем является оптимальным по соотношению "цена/гигабайт".

Компания Kingston – едва ли не самый известный производитель устройств памяти для ПК. Ее устройства на базе флэш-памяти также хорошо известны и пользуются спросом благодаря невысокой стоимости и повсеместной доступности. Впрочем, до последнего времени особым разнообразием модельный ряд американской фирмы не отличался, а сегодня Kingston предлагает флэшки разного дизайна и назначения.

Флэшки серии Data Traveler 120 имеют специфический внешний вид (по форме напоминают сложенную книжку) и ставшую модной конструкцию с выдвижным разъемом USB. Корпус изготовлен из приятного на ощупь матового пластика молочно-белого цвета, весьма твердого, но не очень толстого. Рычажок выдвижения расположен сбоку, имеет удобную форму и сравнительно тугой и четкий механизм. После выдвижения рычажок фиксируется (защелкивается), и тогда флэшку можно вставлять в USB-порт с небольшим усилием, не опасаясь, что она самопроизвольно "сложится".

Лицевая сторона украшена бумажной наклейкой с изображением фирменного логотипа ("плоская голова"), названием серии и емкостью флэшки. По традиции цвет наклейки зависит от емкости, флэшка 16 Гб снабжена светло-голубой наклейкой. Во время работы кингстоновская "голова" подсвечивается мигающим зеленым светодиодом. Торец флэшки снабжен ушком для крепления шнурка.

Флэшка Kingston поставляется в картонном конверте без какой-либо комплектации, даже программной. Каких-либо характеристик быстродействия производитель не сообщает, ограничиваясь только указанием о "стандартной" серии. Косвенно это говорит о применении недорогой памяти типа NAND MLC. C другой стороны, данная флэшка – одна из самых доступных по цене среди устройств, выпущенных известными производителями.

Компания Apacer входит в число ведущих производителей памяти для ПК, чьи производственные мощности расположены на Тайване. Модель AH225 сравнительно недавно пополнила ряды стандартных флэшек Apacer классической конструкции (с колпачком).

Правда, у AH225 есть одна интересная особенность – ее прозрачный дисковидный колпачок содержит встроенный магнит. Он не только способствует надежному креплению колпачка, но и позволяет флэшке притягиваться к стальным предметам – забавная, а иногда и полезная особенность. Колпачок также можно надевать и на обратную сторону корпуса флэшки, который имеет гладкую продолговатую форму. Примененный пластик по традиции очень качественный – гладкий, твердый, толстый.

Флэшка AH225 весьма миниатюрна, имеет небольшую толщину и длину – если не учитывать достаточно крупный колпачок, вместе с которым она напоминает по форме спичку. Увы, крепление шнурка не предусмотрено. Светодиод зеленого цвета расположен в середине корпуса, возле фирменного логотипа.

Флэшка Apacer поставляется в обычном блистере, комплекта не имеет. Заявленные фирмой скоростные характеристики очень скромны: например, запись выполняется на скорости всего 3 Мб/с. Стоимость этой флэшки чуть выше, чем у аналогичных по функциональности, но более простых по дизайну моделей того же производителя.

Компания Transcend в особом представлении не нуждается, это один из лидеров в области устройств памяти на Тайване. Ассортимент флэшек у этого производителя обширен, имеются модели различных ценовых классов. В частности, серия V – это флэшки на базе недорогой памяти NAND MLC, отличающиеся скромными скоростными показателями.

Впрочем, JetFlash V85 – это не банальная модель из пластика, как другие V'шки. Это весьма стильная хромированная флэшка миниатюрных размеров, выполненная целиком из цинкового сплава. Конструкция у нее классическая, со съемным колпачком, а центральную часть занимает цветной поясок (в нашем случае – оранжевого цвета) с логотипом и указанием емкости. Торец корпуса снабжен ушком для шнурка, через которое просвечивает ярко-синий светодиод, сигнализирующий о доступе к флэшке.

Данная флэшка самая дорогая из участвующих в тесте (пусть и всего на $8-10), но она единственная имеет комплектацию. В коробочке имеется коротенький серебристый шнурок (похоже, из металла), салфетка для протирания корпуса (который быстро покрывается отпечатками), набор буклетов с рекламой продукции Transcend.

Для выполнения основных операций обслуживания флэшки производитель предлагает фирменную программу JetFlash elite, которую, впрочем, нужно скачивать с его сайта.

Transcend, в отличие от многих конкурентов, полностью указывает скоростные характеристики флэшек. Впрочем, у модели JetFlash V85 они скромные – до 8 Мб/с при записи и до 15 Мб/с. Кстати, это лучшие показатели среди тестируемых моделей, но вряд ли они соответствуют действительности.

Компания A-Data – злейший конкурент Transcend, Apacer и других тайваньских производителей памяти. У нее также широк ассортимент флэшек; пожалуй, он даже самый широкий. Рассматриваемая модель относится к "спортивной" серии и изготовлена из толстой резины.

Длинный корпус флэшки RB19 имеет продолговатую чечевицеобразную форму с прямоугольным сечением. Основной цвет черный, бледно-оранжевая вставка имеет форму, характерную для элементов спортивной одежды и обуви. Конструкция классическая, с колпачком, который удерживается на месте благодаря мягкому резиновому материалу. Торец флэшки имеет отверстие для шнурка, рядом с которым с одной стороны имеется окошко светодиода, тоже резиновое.

Никакой комплектации A-Data не предлагает, флэшка поставляется в обычном блистере. Программное обеспечение следует искать на сайте производителя, там есть парочка утилит для обслуживания устройства. Скоростные характеристики не указаны.

Компания Verbatim известна прежде всего своими сменными носителями данных – дискетами, оптическими и магнитооптическими дисками, кассетами, картриджами. Но все они отступили перед дешевыми и удобными в обращениями устройствами на основе флэш-памяти. Сегодня Verbatim предлагает уже второе поколение USB-флэшек, сохранивших фирменный дизайн, но ставших более компактными и емкими.

Рассматриваемая модель относится к стандартной серии флэшек Verbatim, без каких-либо особенностей в конструкции или функциональности. Флэшка выглядит как параллелепипед с одним усеченным торцом, в котором прячется выдвижной USB-разъем, и ушком для шнурка в форме буквы "V" во втором торце. Кнопка выдвижения разъема расположена на широкой грани устройства и снабжена той же буквой "V", соответствующей фирменному логотипу. Механизм выдвижения не очень удобный – кнопка маловата по высоте и требует нажатия, к тому же в выдвинутом положении она не всегда четко фиксируется. Корпус выполнен из синего слегка шероховатого пластика, не очень толстого и жесткого, из-за чего флэшка кажется хлипковатой. Индикатор питания – это полупрозрачная полоска с кнопкой выдвижения, подсвечивающаяся синим при доступе к устройству.

Флэшка Verbatim поставляется в большом блистере. В комплекте вроде бы ничего нет, однако на самой флэшке записана программа Carry It Easy Lite, позволяющая синхронизировать файлы и выполнять шифрование информации по алгоритму AES с 128-битным ключом. У других производителей такой программы либо не имеется, либо ее нужно дополнительно скачивать. Программа от Verbatim достаточно удобная, простая, с приятным интерфейсом.

Производитель сообщает, что флэшка способна выполнять запись на скорости 8 Мб/с, а чтение – на скорости 11 Мб/с. Цифры на сегодняшний день весьма скромные.

Целью нашего тестирование было выяснение реальных скоростных характеристик пяти флэшек емкостью 16 Гб. Поскольку пользователю предстоит копирование большого объема информации, он очень заинтересован, чтобы этот процесс не занимал слишком много времени. Поэтому наиболее важным параметром в данном случае будет скорость последовательной записи, менее важным – скорость последовательного чтения. Что касается произвольного (случайного) доступа, то для сменных носителей он не играет существенной роли, так как при копировании информации доступ имеет последовательный характер (за исключением случаев, когда копируется большое количество мелких файлов).

Заметим также, что флэшки максимального объема в общем случае имеют и максимальную производительность. Это связано и с тем, что для их производства применяются самые современные микросхемы флэш-памяти, и с тем, что таких микросхем в них больше, чем в "мелких" флэшках. Достаточно "умный" контроллер флэшки способен организовать доступ параллельно ко всем микросхемам сразу, что дает практически линейный прирост скорости при правильно спрогнозированном последовательном доступе.

Измерения мы проводили с помощью программы IOMeter, которая способна варьировать объем единичного запроса к носителю информации. Флэшки специально не форматировались, по умолчанию все они содержали файловую систему FAT32 (для максимальной совместимости). По опыту, переформатирование в NTFS не дает заметного увеличения быстродействия, но может привести к потере совместимости с некоторыми операционными системами и устройствами.

Последовательный доступ. Несмотря на то, что все флэшки похожи по техническим характеристикам, результаты были получены различные. Лидеров по скорости чтения выявилось два – это флэшки Verbatim и A-Data, которые обеспечили (при достаточно большом размере блока) скорость чтения на уровне 32-33 Мб/с. А это уже близко к пределу пропускной способности интерфейса USB.

Худшие результаты по чтению показала флэшка Transcend, в среднем она вдвое медленнее флэшек-лидеров. Kingston и Apacer по скорости чтения примерно равны, отстают от лидеров в полтора раза.

А вот по показателю скорости записи картина иная. Понятно, что запись на флэшку выполняется медленнее по определению, так как при этом требуется выполнять стирание и обновление целых страниц флэш-памяти, а алгоритмы оптимизации этого процесса у контроллеров флэшек весьма примитивны. Но полученные результаты говорят о том, что не все так просто.

Так, лидером опять оказалась флэшка Verbatim с показателем 19 Мб/с, а аутсайдером – почему-то флэшка A-Data, которая записывает в три раза медленнее, чем Verbatim. Удивила и озадачила флэшка Transcend: некий механизм оптимизации последовательной записи при блоке объемом 32 Кб (часто используется файловыми менеджерами) позволил ей вести запись на той же скорости, что и чтение, то есть 14 Мб/с! Причем при блоках другого размера, в том числе большего, скорость существенно ниже. Флэшка Kingston получила верное второе место, а у Apacer показатели оказались скромными (менее 8 Мб/с).

Произвольный доступ. Операция случайного чтения флэшками отрабатывается в сотни раз быстрее операции записи – опять же ввиду необходимости выполнять стирание больших блоков. Даже если требуется записать один сектор (512 байт), флэшке придется стереть целую страницу (4 Кб и более) и записать ее заново, обновив нужный сектор.

Неудивительно, что по скорости чтения произвольных секторов лучшей оказалась флэшка Verbatim.

Сразу за ней идут Kingston и Apacer с практически идентичными результатами. На операциях с мелкими блоками флэшка A-Data сильно проигрывает, но если блок достаточно большой – она первая (по уже понятным причинам).

По скорости записи вперед вырвалась флэшка Kingston, опередив идущих вровень Transcend и A-Data.

У Verbatim возникли проблемы с мелкими блоками, видимо, она не оптимизирована под такой шаблон доступа. Apacer демонстрирует катастрофически низкий показатель – одна операция в секунду, с чем это связано, непонятно (скорость чтения у нее приличная).

Подводим итоги изучения конструкций и измерения производительности пяти флэшек объемом 16 Гб.

Лидером мы признаем флэшку Verbatim Store'n'Go USB Drive. Отличные показатели последовательного доступа, результат в 19 Мб/с при записи, лучшая скорость произвольного чтения. Правда, с точки зрения конструкции не все так хорошо: пластик тонковат, механизм выдвижения фиксируется не четко, габариты флэшки по сегодняшним временам не самые компактные.

Хорошие показатели по скорости во всех режимах у флэшки Kingston Data Traveler 120. Она, конечно, уступает Verbatim, но существенно превосходит других участников тестирования. Механизм выдвижения у нее более удачный, а вот габариты, особенно ширина, великоваты – не для любителей изящных маленьких устройств. В ноутбуке, например, она может создать определенные проблемы с подключением других устройств в соседние разъемы. Зато у нее самая доступная цена среди участников теста.

Самая маленькая, стильная и прочная флэшка нашего теста – Transcend JetFlash V85. Она полностью металлическая, хромированная, аккуратная. Скоростные показатели не лучшие, однако скорость записи блоками 32 Кб на удивление высока – лучше только у Verbatim.

Флэшка A-Data RB19 порадовала отличной скоростью чтения и огорчила низкой скоростью записи. Впрочем, у нее очень специфический "резиновый" дизайн, и выбирать ее будут именно по нему, а не по скоростным данным.

Флэшка Apacer Handy Steno AH225 может похвастаться только своим магнитным колпачком и компактными размерами. Скоростные показатели у нее умеренные, более чем на 8 Мб/с при записи она оказалась не способной.

Благодарим компанию "IvenComputers" за предоставленные для обзора флэшки

Автор: Макс Курмаз