Как выбрать плеер с лучшим звуком?

Действительно, что может предложить плеер такого, чем не обладает смартфон?

Большое количество памяти? Смартфоны есть на любой вкус и кошелек, а общее количество памяти можно довести до 128 ГБ (64 в телефоне и еще 64 на карте памяти), что сравнимо с емкостью плееров на жестком диске.

Удобство организации музыкальной коллекции? Для всех мобильных ОС существует сотни программ на любой вкус.

Эквалайзер, визуализация, всяческие другие примочки? Такого «добра» на смартфонах тоже хватает. Казалось бы – подключил любимые наушники и получай удовольствие.

Но есть пока одна вещь, которую смартфоны не в состоянии предложить истинному меломану – качество звука. Причем в силу вполне объективных физических причин, а не злого умысла разработчиков. Дело в том, что качественный звук требует двух компонентов – хорошего цифро-аналогового преобразователя (ЦАП) и усилителя. А обе эти схемы при качественной (для звука) реализации громоздки и потребляют много энергии. В смартфонах же единственный чип, которому дозволено потреблять много энергии – это процессор, да и он «кушает» меньше, чем нормальный усилитель. Габариты также играют не последнюю роль. Как мы увидим ниже, размеры плеера с действительно хорошим звуком могут быть очень и очень большими.

Первое условие получения хорошего звука из плеера – наличие качественного ЦАПа. Эта схема получает на входе музыку в цифровом виде (нули и единицы), как она хранится на носителе информации. На выходе мы имеем слабенькие аналоговые электрические колебания - такие же, как и те, что приводят в действие динамики в колонках или наушниках, только с меньшей амплитудой. Задача другого, не менее важного компонента плеера – усилителя – «раскачивать» амплитуду сигнала, полученного с ЦАПа до уровня, который подойдет для работы наушников. Схема, конечно, очень упрощенная, но для понимания принципа работы плеера этого достаточно.

ЦАПы совсем не одинаковы: и не только по качеству звучания, но и по характеру. Опытные аудиофилы знают «почерк» определенных ЦАПов и выбирают устройство (помимо прочих факторов), исходя из того, какая микросхема в нем установлена. По-настоящему качественные плееры снабжены ЦАПами, созданными для стационарных устройств (например, CD-плееров). Наиболее характерные примеры – Crystal CS4398, Phillips TDA1543, Wolfson 8740. Эти чипы можно найти в аппаратах известнейших в мире производителей Hi-Fi аппаратуры, порой стоимостью не в одну тысячу долларов.

Естественно, при проектировании чипов для стационарных устройств, питающихся от розетки, никто не думал о том, чтобы обеспечить им высокий КПД и работу от батареи. Поэтому типичная ситуация с хорошо звучащими плеерами – короткое время жизни от одного заряда, объемистые аккумуляторы и крупные нагревающиеся корпуса.

Второй в звуковом тракте, но не менее значимый компонент – это усилитель. Здесь есть несколько подходов. Если производитель старается удержаться в рамках бюджета и компактного форм-фактора, он использует одну или две интегральные микросхемы, например, Analog Devices ADA4075-2. Плееры также используют операционные усилители (наиболее популярный – OPA2604), а самые продвинутые модели снабжаются усилителями на дискретных элементах. Это значит, что в качестве компонентов усилителя используются отдельные транзисторы и другие радиоэлементы.

Такая, казалось бы, малозначительная вещь, как регулятор громкости тоже приобретает значение: в звуке мелочей нет. Наилучшие результаты достигаются при использовании аналоговых «крутелок» (переменных резисторов), а не электронной регулировки. Лучшие плееры используют «крутелки» японской фирмы Alps.

Пару слов скажем о программной начинке. Главное, на что следует обращать внимание при покупке плеера с хорошим звуком в его софтверной части, – это поддержка форматов музыкальных файлов со сжатием без потерь (lossless). В частности, это FLAC, APE, ALAC. На текущий момент почти все плееры из нашего списка эти форматы поддерживают. Могут, правда, возникать нюансы с FLAC-файлами высокого разрешения (24 бита 96 кГц) – здесь некоторые плееры пасуют, но таких записей пока в Интернете не очень много.

Второй момент – работа с так называемыми cue sheets (особыми файлами, содержащими индексную карту lossless-рипа). Очень часто музыкальные альбомы в Сети размещаются именно в виде одного большого файла плюс cue sheet.

Поддержка видео – скорее минус, а не плюс для плеера с хорошим звуком. Это значит, что в плеере появился лишний источник помех, а разработчик потратил деньги на что-то помимо звукового тракта. В топовых моделях не встречается.

Имена плееров с качественным звуком не слишком известны широкой публике. Чаще всего это небольшие китайские компании, которые узко специализируются на подобных устройствах. Стоимость плееров тоже варьирует в широких пределах. Топовые модели стоят более 1000 долларов и предназначены для гурманов, но даже за 250 долларов можно получить звучание на голову выше того, что предлагают традиционные плееры или смартфоны.

Все китайские плееры страдают одной бедой – ужасный интерфейс и «кривые» прошивки. Движение в лучшую сторону есть, но очень медленное. Оно и не мудрено: в отличие, скажем, от Apple, времени и ресурсов на «вылизывание» интерфейса у компаний нет. В то же время звук у таких плееров – лучший на рынке. Приходится делать выбор между хорошим интерфейсом, длительной автономной работой или звуком – увы, но всего сразу рынок пока не предлагает. Есть, правда, возможность установить на некоторые плееры прошивку Rockbox, но это уже шаг для продвинутых пользователей. К тому же такая прошивка может «отнять» всю внутреннюю память устройства.

Teclast T51 (другое название – Nationite S:Flo2) – возможно, самый доступный плеер с хорошим ЦАП. Плеер имеет крупный сенсорный экран; поддерживает видео и чтение текстов; размером и весом с iPhone 3G, дизайн которого также пытается скопировать. Памяти 8 ГБ, но есть слот для SD-карты. Сдвоенный ЦАП Wolfson 8740 и усилитель Philips TDA1308 с операционниками OPA2604 обеспечивает отличное звучание, не имеющее аналогов в данном ценовом диапазоне. Совместимость с наушниками – средняя: мощные модели или арматурные вкладыши может и не «прокачать».

Colorfly CK4+

Colorfly CK4+ – жемчужина 200-долларового диапазона. ЦАП CS4398 можно встретить в очень «взрослой» технике, его звучание прозрачное и нейтральное. Плеер довольно крупный, 4.3-дюймовый экран позволяет смотреть видео и читать книги. По качеству звука, и, что не менее важно, управлению и интерфейсу этот плеер – шаг вперед. Памяти на борту может быть установлено 8 или 16 ГБ, способ ее расширения – стандартный.

HiFiMan HM-601 – младшая модель плеера самого известного в Китае производителя портативной техники для аудиофилов (включая отличные наушники). У этого плеера достаточно разумные размеры, небольшой экран, 2 или 8 ГБ памяти на борту, прекрасный ЦАП Philips TDA1543. Звук этого плеера не обладает самой высокой детальностью, но он очень «живой» и даже, субъективно, «теплый», если сравнивать с другими плеерами.  

При стоимости в 300 долларов плеер представляет собой золотую середину между громоздкими и дорогими моделями для «познавших аудионирвану» и тех, кто просто хочет хороший звук, без необходимости выкладывать за него четырехзначные суммы и затем таскать с собой устройство размером с хороший роман в дорожном издании. Плеер работает от батареи 7-8 часов, регулярно виснет, его меню далеко от интуитивности. Но что значат эти досадные мелочи для настоящего любителя хорошего звука?

Hisoundaudio Studio V – этот весьма компактный плеер является наиболее спорным решением на рынке портативного Hi-Fi. Кто-то сравнивает его звучание со стационарной техникой, кто-то утверждает после прослушивания, что плеер не стоит и половины от потраченных на него денег. А это, кстати, почти 400 долларов. В сравнении с остальными игроками у плеера весьма недурное время автономной работы (более 40 часов) и просто прекрасное качество сборки и обработки корпуса. Если типичное «китайское» качество MP3-плееров неприемлемо, и хочется иметь вещь компактную, и однозначно принадлежащую к классу «люкс», – это именно то, что надо.

HiFiMan HM-801 – устройство референс-класса (плеер с высоким качество звука. – прим.ред.). Не будет преувеличением, если сказать, что это один из лучших доступных портативных плееров, а также великолепная альтернатива звуковой карте компьютера.  Аппарат использует ЦАП Burr-Brown PCM1704U, а усилитель для наушников можно заменять по вкусу. Не меньше, чем звук, впечатляют размеры 114 х 78 х 25 мм (не во всякий карман влезет) и цена (800 долларов). Кстати, это далеко не последние траты аудиофила, который решил иметь бескомпромиссный звук с собой везде и всегда. Не стоит забывать и о наушниках, ведь к HiFiMan HM-801 грех подключать что-то дешевле 300 долларов.

Прямой конкурент у вышедшего три года назад HiFiMan HM-801 пока всего один, и это – Colorful Colorfly C4 Pro. Если «хаймаймен», как старшая, так и младшая модель – скромные серые «кирпичи», то Colorful – прямая противоположность. Корпус его выполнен из натурального дерева с ручной резкой и металла, регулятор громкости – не привычная «крутелка», а «движок». Стильный кожаный чехол, качественный экран, удобные разъемы для подключения аппаратуры и разных наушников – все это атрибуты техники высшего класса.

Звучит ли он лучше, чем HiFiMan HM-801? Однозначного ответа на этот вопрос нет. Это плееры одного уровня, хотя Colorfly C4 Pro стоит на 100-200 долларов дороже, но их вполне можно заплатить за шикарный внешний вид. Кстати, ЦАП в плеере – тот же CS4398, что лишний раз показывает, что не только один компонент определяет качество звучания, но весь тракт в комплексе.

Наконец, череду «кирпичей» Hi-End класса с небольшим экраном и крайне «суровым» интерфейсом разбавляет iBasso DX100 – невероятно дорогой  (1300 долларов) плеер с ОС Android 2.3 Gingerbread и сенсорным экраном в 3.75 дюйма. Используется новый ЦАП ES9018 (для сравнения, многим решениям из перечисленных выше плееров не один десяток лет) с очень высокими паспортными характеристиками. Установленный усилитель подходит даже для самых «тугих» наушников.

У него практически нет привычных для этого класса механических органов управления. Регулировка громкости цифровая, с шагом в 256 ступеней – не самая желанная новость для аудиофилов.

Мне, к сожалению, пока не довелось прослушать данную новинку, но судя по мнениям в Сети, плеер выступает как минимум не хуже эталонного HM-801, а вот наличие ОС Android делает его гораздо более гибким. Также iBasso DX100 имеет целых 64 ГБ набортной памяти.

Главная беда всех перечисленных выше моделей – отсутствие их у нас в магазинах. В России дела обстоят лучше, там почти все плееры есть в наличии, пусть и по завышенной цене. Типичный же способ их покупки – напрямую у производителя, либо на аукционах eBay, что требует, как минимум, наличия PayPal и знания английского, либо переплаты посредникам.

Но, к счастью, среди более распространенных на нашем рынке плееров тоже есть неплохие варианты. Пусть они и не отличаются ультимативным качеством звучания, зато стоят доступно и их можно купить в магазине.

Apple iPod Classic 160 GB (7 поколение). Да, именно он – не похожий на iPhone iPod Touch, не вереница Nano и уж тем более не микроскопический Shuffle. Классический «кирпич» с хрупким жестким диском, всеми ограничениями iTunes (правда, убираемыми прошивкой Rockbox) и старым добрым колесом ClickWheel.

Возможно, это и не самый качественный по звуку плеер на рынке, если брать в расчет описанные выше китайские модели, но в продуманности его интерфейса и удобстве управления не сомневается почти никто. К тому же с этим плеером, скорее всего, не возникнет проблема частого обновления его содержимого. Более того – на 160 ГБ вообще может поместиться вся коллекция музыки среднестатистического меломана в формате MP3 (хотя в ALAC, конечно, войдет в пять раз меньше). Внешний усилитель способен помочь плееру справится с крупными и «тяжелыми» моделями наушников.

Cowon J3 – недавно культовой моделью среди доступных плееров был Cowon D2+, да и сейчас этот плеер будет далеко не самым плохим выбором. Качество звука у них на первый взгляд одинаковое, а вот интерфейс и мультимедийные возможности J3 смотрятся интереснее. Памяти плеер может иметь 16 или 32 ГБ, расширяется карточками SD.

SanDisk Sansa Clip+  – этот миниатюрный плеер, обладающий всего 1-8 ГБ собственной памяти, является самым дешевым билетом в мире качественного звука. Удивительно, но факт: плеер, который выпущен в 2007 году и стоит чуть более 50 долларов, до сих активно покупается и дает фору по качеству звука любому смартфону. Кстати, гаджет поддерживает lossless-форматы и может быть прошит для работы под Rockbox. А небольшое количество памяти можно компенсировать картой microSD.

Построение портативного Hi-Fi тракта вполне может не обойтись покупкой плеера (если только речь не идет о тройке самых дорогих моделей, да и в их случае не все однозначно). Звучание практически любой связки плеер-наушники можно улучшить, если использовать специализированный усилитель. Существует огромное множество стационарных моделей, но нас сегодня интересуют портативные усилители.

Если вы думаете, что усилитель для наушников только делает звук громче, и если запаса громкости вам хватает, то и усилитель не нужен – вы ошибаетесь. Качественный внешний усилитель способен положительно влиять практически на каждую характеристику звука, будь то объемность, атака, прозрачность или детальность. И, кстати, совсем не обязательно усилителю делать звук громче. Например, сменный усилитель Game Card для HiFiMan HM-801 и вовсе обладает коэффициентом усиления 0.9, что полезно для работы с чувствительным вкладными наушниками.  Второе заблуждение касается того, что усилитель нужен только для больших наушников, чтобы их «прокачивать». Не меньшую пользу он приносит и с моделями вкладышей: главное, чтобы они были достаточно качественными для того, чтобы почувствовать разницу.

Есть несколько интересных китайских вариантов – AMB Labs Mini3 (около 100 долларов, требует самостоятельно сборки, но является практически лучшим доступным вариантом), Little Dot  MK1+ (около 170 долларов)  и Fiio E11 (60 долларов).  Все они заметно улучшают качество звучания практически на любых наушниках. Кроме того, Fiio E11 еще и стоит недорого и довольно компактен.

Не меньше на рынке и качественно сделанных брендовых вариантов. Особую популярность снискали усилители iBasso (например, модель D12 Anaconda), но цены на эти усилители стартуют с 300 долларов, а качество, в общем-то, не всегда можно отличить от того же LiiteDot MK1+.  

Конечно же, без хороших наушников смысл в покупке качественного плеера теряется. Вопрос о том, что такое хорошие наушники и какие из них можно считать таковыми, – один из самых спорных и обсуждаемых. Тем не менее, получив определенный опыт при прослушивании разных моделей и соотнося его с обсуждениями в Сети, рано или поздно можно выстроить собственную систему ценностей и прийти к разумному выбору.

Советовать конкретные модели мы в рамках данного материала не будем, отметим лишь, что, как и с другим звуковым оборудованием, рост качества не пропорционален росту стоимости. Наушники за 50 долларов очень заметно лучше 10-долларовых вкладышей, а вот увеличив бюджет до 250 долларов, получить равную вложениям отдачу не получится. Большинство лучших коммерческих моделей стоят в пределах 500 долларов. За более высокую цену мы получаем обычно профессиональные возможности и полную адаптацию к особенностям пользователя, включая отлитые по слепкам ушей корпуса.  

Тема портативного Hi-Fi огромна и неисчерпаема. Мы коснулись только самых основ, иначе материал напоминал бы монографию. За бортом, например, остались плееры с модификацией AlexMod, замена операционных усилителей, рекордеры на мини-дисках и DAT-магнитофоны, всевозможные доработки, различия между партиями плееров.

Но теперь вы знаете, в каком направлении «копать», если хотите добиться совершенства от звука, который всегда с собой. Впрочем, даже просто купив любой плеер из представленного обзора и соединив его с хорошими наушниками, вы получите настолько серьезный скачок в качестве, что возвращаться к комплекту «смартфон + комплектная гарнитура», скорее всего, не захочется уже никогда.

Автор: Мирослав Бабицкий