Чипсет GeForce 7050-610i. Обзор материнской платы MSI P6NGM-L

Компания NVIDIA довольно долго пыталась укрепиться на рынке материнских плат для процессоров Intel. Притом что рынок плат для платформы AMD ей удалось покорить сравнительно быстро: сначала первые, не слишком удачные чипсеты nForce для процессоров K7, потом чипсеты серии nForce3 для процессоров Socket 754, одолевшие многочисленных конкурентов (против NVIDIA выступали четыре солидные фирмы, включая саму AMD). Чуть позже компания представила чипсеты со встроенной графикой, весьма удачные и популярные, а также первые чипсеты с поддержкой SLI. Но все это – только для платформы AMD. С Intel ситуация несколько сложнее – как по чисто техническим, так и по маркетинговым аспектам.

На рынке чипсетов для платформы Intel ситуация складывалась иначе. Большинству пользователей известна репутация Intel как производителя надежных и стабильных продуктов. Особенно сильны ее позиции на рынке корпоративных ПК и серверов. Стоило только корпорации захотеть, как рынок чипсетов покорился ей практически целиком: дешевые, функциональные и надежные чипсеты серий 865 и 945 не оставили места продуктам таких некогда популярных фирм, как VIA и SIS. Сегодня у них мизерная доля и только в секторе самых дешевых решений. Многие крупные заказчики предпочитают не связываться с альтернативными предложениями, если у них есть возможность купить продукт от Intel (или на чипах Intel) примерно за те же деньги.

До недавних пор присутствие NVIDIA на рынке чипсетов для процессоров Intel было номинальным: парочка дорогостоящих чипсетов для энтузиастов и геймеров – и все. Возможно, такая ситуация компанию устраивала. Но сегодня AMD, купив ATI, самостоятельно взялась за развитие своей платформы. Которая, к слову, уже не является столь многообещающей и популярной, как в былые времена – сейчас в фаворе процессоры Intel, более мощные и легко разгоняемые. Очевидно, у NVIDIA просто нет иного выхода, кроме так постараться скооперироваться с Intel, переключившись на развитие ее платформы. Тем более что далеко не все ниши этого рынка сама Intel освоила – например, ощущается недостаток плат среднего ценового класса, а также плат начального уровня с приличной встроенной графикой.

Для чего мы вообще углубляемся в область маркетинга и конкуренции? Чтобы читатель представлял, насколько сложная задача стояла перед разработчиками NVIDIA, когда они взялись за создание интегрированных продуктов для платформы Intel. Мало того, что им потребовалось создать чипсет, не менее надежный и качественный, чем собственные разработки Intel. Проблема еще и в том, что ввиду отличий в архитектуре чипсеты для процессоров Intel устроены несколько сложнее, чем чипсеты для AMD. В их составе должен присутствовать контроллер памяти, не входящий, как в случае с AMD, в состав процессора, интеллектуальный арбитр, обрабатывающий запросы от процессора, и некоторые другие компоненты.

Итак, представляем первый чипсет NVIDIA для процессоров Intel, оснащенный встроенной графикой – GeForce серии 7000. К сожалению, ему отведен небольшой срок на рынке, так как разработчики практически закончили новый, более совершенный чипсет, который ляжет в основу следующего большого семейства. И тем не менее, он способен побороться за рынок недорогих корпоративных плат, плат для домашних компьютеров начального уровня и медиа-центров.

Все чипсеты серии GeForce 7000 для процессоров Intel базируются на одном и том же чипе, у которого по маркетинговым соображениям отключены те или иные возможности. Этот чип называется MCP73, и многие производители материнских плат предпочитают так же называть и чипсеты, избегая сложного двойного названия.

Заметим, что NVIDIA не в первый раз выпускает чипсет, состоящий из одного чипа. Это сложнее технически (какая колоссальная степень интеграции!), но выгоднее для производителей материнских плат: один чип занимает меньше места на плате, облегчая ее разводку (особенно актуально для microATX). Тем не менее, существует вполне закономерное ограничение на количество контактов одной микросхемы, и оно косвенно отразилось на функциональности MCP73 (об этом позднее).

Итак, что входит в состав чипа MCP73, который является прямым наследником MCP68, аналогичного чипсета для платформы AMD (официальное название – GeForce 7x00 + nForce 6x0a). Во-первых, это графическое ядро C73, относящееся к седьмому поколению GPU от NVIDIA.

Оно обладает полной аппаратной поддержкой DirectX 9, включая шейдеры 3.0, и комплектуется хорошо оптимизированными драйверами ForceWare. Правда, в целях уменьшения размеров и снижения энергопотребления разработчики оставили всего один вершинный блок и два пиксельных. Графический чип может использовать область системной памяти непосредственно для 3D-рендеринга, получив ее через драйвер, то есть программно – данная технология получила название TurboCache. Частота графического ядра превышает 600 МГц, имеются контроллеры интерфейсов DVI и HDMI (включая HDCP и HD Audio). Увы, поддержка HybridSLI, многообещающей технологии, появится только в следующей серии чипсетов, как и аппаратное ускорение кодеков VC-1 и H.264.

Во-вторых, это контроллер памяти с поддержкой DDR2-800. К сожалению, всего лишь одноканальный – больше не позволяет кристалл. Это особенно неприятно в связи с тем, что через этот контроллер работает графическое ядро. Очевидно, ему не будет хватать канала для доступа к текстурам, располагающимся в оперативной памяти. Отметим, что NVIDIA обеспечивает только статическое выделение памяти под нужды графики, что снижает объем оперативки, доступный процессору и приложениям в режиме 2D.

Набор доступных возможностей подключения периферии у MCP73 несколько уменьшен. Так, помимо слота PCI Express x16, чипсет обеспечивает работу двух слотов PCI Express x1 и нескольких PCI. Имеется контроллер USB на 10 портов, а также контроллер Gigabit Ethernet. Контроллер Serial ATA поддерживает 4 порта, реализована технология RAID для массивов 0, 1 и 5, сохранен один порт Parallel ATA (IDE).

С поддержкой процессоров проблем нет никаких, чипсет вполне способен поддерживать работу шины FSB с частотой 1333 МГц и выше. Насчет совместимости с 45 нм процессорами достоверной информации нет, NVIDIA поддержки не гарантирует.

Всего существует три варианта чипа MCP73, для различных областей применения. Старший, MCP73U, носит официальное название GeForce 7150 + nForce 630i. У него полный набор функций, включая HDMI и RAID, потому что он нацелен на недорогие домашние ПК и ставится обычно на платы среднего класса. Чипсет MCP73PV, он же GeForce 7100 + nForce 630i (первоначально планировалось название 620i), отличается только пониженной частотой графического ядра (всего на 5%). Его ниша та же. А чипсет MCP73V относится к решениям для корпоративных компьютеров. У него отключены HDMI и DVI, RAID уровня 5, два порта USB, урезан диапазон частот памяти, отключена поддержка гигабитных сетей. В закупке он дешевле, что позволяет производителям снижать цены на готовые материнские платы – залог успешной конкуренции на рынке дешевых решений.

На базе MCP73 выпускается и чипсет без встроенной графики под названием nForce 630i. Однако он не так популярен ввиду недостаточной для этого класса функциональности.

Сравним чипсеты NVIDIA с конкурентами, точнее, с одним конкурентом – чипсетом Intel серии G30. Ввиду того, что G35 так и не получил распространения на корпоративном рынке (он стоит дороже, а явных преимуществ нет), на рынке шире представлены два урезанных варианта – G33 и G31. В данных чипсетах имеется встроенная графика предыдущего поколения, которая хотя и носит название GMA 3100, на самом деле происходит от GMA 900, ядра чипсетов серии 945.

Чипсет G33 отличается от младшей модели тем, что он комплектуется более функциональным периферийным мостом ICH9, а иногда – ICH9R. Чипсет этот двухканальный, поддерживает до 8 Гб памяти и совместим с DDR3, выигрывая тем самым у GeForce 7150/7100. Кроме того, у него больше линий PCI Express, больше портов USB и Serial ATA. Однако встроенная графика серьезно проигрывает по функциональности в 3D, у которой к тому же не реализована аппаратная обработка вершинных шейдеров.

Чипсет G31 – прямой аналог GeForce 7050. Старая модель периферийного моста ICH7 обеспечивает точно такую же функциональность, как и MCP73V (похоже, что последний как раз и делался по образцу G31). Но опять же G31 имеет два канала памяти, а MCP73 – только один.

В нашем обзоре мы рассмотрим и сравним две материнские платы одного производителя, построенные на двух чипсетах – NVIDIA GeForce 7050 и Intel G31. Платы имеют примерно равную стоимость и похожий функционал. Может быть, они разительно отличаются по производительности, в офисных программах или хотя бы в 3D-играх?

Компания MSI предлагает большую серию продуктов на базе MCP73, из которых P6NGM-L – самая доступная и потому популярная. На базе той же печатной платы выпускаются и более функциональные версии, с портами HDMI и FireWire, но наша подопытная – скромная плата для компьютеров начального уровня, офисных и домашних.

Плата P6NGM выполнена в форм-факторе microATX и имеет вполне типичный дизайн. Однако использование всего одного чипа, причем сравнительно небольшого размера, а также одноканальная разводка памяти позволили оптимально расставить все элементы. Процессор, чипсет, слоты памяти и PCI Express на достаточном расстоянии друг от друга, разъемы ATX, FDD и IDE помещены за слотами памяти. В центральной зоне платы нет ни одного штырька, что облегчает обслуживание уже собранного ПК. Отрадно, что единственный слот PCI Express x1 не блокируется видеокартой, а по его длине встречается только одно препятствие в виде шлейфа питания, да и тот далеко. У платы два слота PCI, хотя бы один из них останется свободным.

Разработчики MSI применили трехканальную схему стабилизации питания процессора, которая даже имеет небольшой запас (часть транзисторов не распаяна), и для обслуживания процессоров даже среднего класса этого достаточно.

Для охлаждения чипсета использован один высокий радиатор из алюминия. На плате имеется единственный разъем для дополнительного вентилятора, не имеющий, увы, активного управления.

Из других особенностей упомянем 8-канальный аудиокодек Realtek, довольно функциональный для платы такого уровня.

Выход S/PDIF пригодится для подключения HDMI-входа видеокарты. Имеется встроенный спикер, а также разъем для модуля TPM (явный намек на корпоративную среду).

Сетевой кодек, дополняющий встроенный в чипсет контроллер, гигабитную сеть не поддерживает.

Разработчики могли бы развести полноценный контроллер для гигабитных сетей, но тогда потеряется линия PCI Express, которых и так мало у MCP73. В общем, это существенный пробел в функциональности.

Как и положено добротной плате для корпоративных ПК, MSI P6NGM-L снабжена простыми средствами диагностики (в данном случае - спикером), расцвеченными и подписанными колодками.

Панель портов выглядит бедновато: VGA, четыре USB, 6 джеков встроенного звука, сеть. Ни COM-, ни LPT-портов у платы нет.

Притом СOM-порт еще можно вывести через отдельный разъем на плате, а LPT вообще не распаян. Впрочем, вряд ли он сегодня может понадобиться.

В комплект входит подробная инструкция на английском языке, два компакт-диска с драйверами и утилитами (для Windows XP и Vista), кабель IDE, кабель SATA, переходник питания SATA, заглушка для портов - в общем, нормальный вариант для сборки недорого ПК.

В целом данная материнская плата кажется слишком дорогой для своего функционала, но не будем забывать качественную реализацию 3D в чипсетах NVIDIA.

Данная материнская плата – один из недорогих вариантов, выпускаемых компанией MSI на базе младшего чипсета текущей линейки Intel, G31. Как и положено модели серии V2, она отличается консервативным дизайном и минимальным набором реализованных функцией. И прежде всего – наличием всего двух слотов памяти (отсюда и ограничение – поддержка всего 2 Гб памяти) и полным комплектом портов, включая LPT.

Данная плата также выполнена в форм-факторе microATX, имеет точно такой же размер, что и описанная выше P6NGM-L. А дизайн отличается, притом не в пользу G31M. Так, разъем FDD у данной платы заброшен за последний слот PCI, а слот PCI Express x1, тоже единственный, будет блокирован видеокартой, если таковая понадобится; то же касается защелок DIMM-слотов.

Модуль VRM процессора тоже трехканальный (даже ШИМ-контроллер тот же).

На борту плата несет точно такой же аудиокодек ALC888, что и P6NGM.

А вот сетевой контроллер – гигабитный, хотя данная возможность для G31M V2 является опциональной (и тем не менее, жалеть пару долларов не стоит).

Панель портов, как мы уже заметили выше, оснащена COM и LPT (встречаются ревизии и без LPT), еще один COM можно развести дополнительно. Из выходов встроенной графики – только аналоговый VGA.

Еще одна особенность – наличие 4-контактного разъема для корпусного вентилятора, который поддерживает управление оборотами для кулера с функцией PWM (нелишне для снижения шума). Его поддержку осуществляет, скорее всего, загадочный чип с логотипом MSI, который встречается на многих моделях этого производителя:

Данная материнская плата также выполнена в лучших традициях MSI - снабжена и расцветкой всех колодок, и подписями контактов, и в целом демонстрирует высокое качество монтажа и сборки.

Комплектация G31M точно такая же, за исключением кабеля FDD (который, кстати, в некоторых партиях плат может отсутствовать).

Приводим сводные данные по сравниваемым материнским платам:

Вот и комплектация:

Нетрудно заметить, что две рассмотренные платы схожи по дизайну, разъемам, комплектации, подходам к решению вопросов питания и охлаждения. Плюс платы на чипсете Intel – наличие двухканальной разводки памяти и гигабитного контроллера (LPT причислять к плюсам не будем). У платы на чипсете NVIDIA в плюсах пока только удачный дизайн.

Мы не зря объединили описание возможностей BIOS двух плат в один раздел. Дело в том, что Setup у них одинаковый, отличия можно пересчитать буквально по пальцам. Кстати, BIOS фирмы AMI очень понравился рациональной организацией Setup (без лишних опций, потерявших актуальность еще в конце 90-х годов), наличием актуальных для корпоративных ПК функций (графическая заставка, защита boot-сектора, быстрая загрузка и пр.), простым и понятным разделом оптимизации и разгона.

Итак, первый интересный раздел Setup позволяет изменить немногочисленные опции самого BIOS и настроек процессора и чипсета. Основное меню идентично у двух плат.

В частности, можно отключить APIC, понизить версию MPS до 1.1 (и то, и другое актуально для старых ОС), отключить EDB, настроить TPM (если он установлен), выбрать загрузочное устройство. Тут есть и отличия между двумя платами.

Так, P6NGM-L поддерживает режим AHCI (дает возможность использовать NCQ, в частности) и RAID.

Специальный драйвер NVIDIA допускает некоторые полезные настройки подключенных винчестеров:

У G31M нет поддержки RAID, хотя она, по крайней мере уровня 1, на корпоративной плате может пригодиться:

По непонятной причине у P6NGM-L невозможно изменить объем памяти, отводимой видеокарте – настройка BIOS заблокирована на значении 64 Мб.

Остается рассчитывать на TurboCache. Другое дело – встроенная графика G31M: если не планируется использовать высокое разрешение, можно "отдать" ей всего 1 Мб, освободив больше памяти программам:

Функция DVMT допускает динамическое выделение до 512 Мб памяти под 3D. Насколько нам известно, это не очень похоже на TurboCache, хотя цели у этих технологий одинаковые.

Далее, настройки аппаратного мониторинга у обеих плат допускают задание минимальных оборотов кулера процессора (а точнее, точное значение – автоматическое управление не работает). Систему можно сделать совершенно бесшумной, если кулер действительно эффективный. У G31M есть возможность так же "притормозить" и второй кулер,..

...у P6NGM-L – нет:

Перейдем к настройкам производительности и разгона. Обе платы допускают ручное задание таймингов памяти, но у чипсета NVIDIA их больше, включая режим "Command Rate" (впрочем, заставить память работать на 1Т нам не удалось):

Аналогичный пункт в меню G31M:

Еще один плюс P6NGM-L, а точнее, MCP73 – возможность раздельной регулировки частот памяти и системной шины:

Точнее, режим псведоасинхронный, но множителей очень много – в отличие от чипсета Intel, который дает только два множителя (1:1.25 и 1:1.5):

Особых возможностей для разгона ни одна из плат не предоставляет. Пользователь может произвольно задавать частоту FSB, менять множитель процессора, повышать напряжение памяти (для G31M – до 2.4 В, для P6NGM-L диапазон меньше). Настройка других напряжений специально убрана, чтобы пользователь не увлекался. Собственно, платы созданы без должного запаса, и превышение допустимого энергопотребления при разгоне однозначно приведет к перегреву чипсета и VRM.

Соответственно и автоматический сброс при невозможности старта не реализован, нужно передергивать перемычку Clear CMOS.

Материнские платы тестировались в идентичных конфигурациях:

• процессор Core 2 Duo E6300, 266 МГц x 7, EIST отключена;
• память GoodRAM PRO DDR2-900, 2 x 1 Гб;
• жесткий диск WD Caviar SE 250 Гб;
• видеокарта не использовалась.

Прикладные задачи. Мы выбрали тесты из пакета BAPCo SYSMark 2007 Preview 1.04, которые оценивают комплексную производительность в десятке приложений – от Internet Explorer 7.0 до Sonic Vegas 8.0. Программы работают в многозадачном режиме, результат зависит от времени выполнения множества операций. Среда тестирования – Windows XP SP2.

Перед тем, как представить результаты, сообщим о настройках памяти. Да, плате P6NGM-L доступен только одноканальный режим. Но ее BIOS, руководствуясь данными SPD, выставил частоту памяти 900 МГц (точнее, 896), а тайминги немного снизил (542T). Это говорит лишь о том, что чипсет GeForce 7050-610i на самом деле не имеет ограничений по частоте памяти, как утверждает NVIDIA. Правда, свежая версия BIOS вела себя "политкорректно" и пыталась привести частоту памяти к рекомендуемому значению 667 МГц. Но пользователь легко может выбрать любую другую в BIOS. К слову, никаких проблем с поддержкой DDR2-900 не наблюдалось.

Плата G31M выбрала "легальную" частоту 800 МГц и тайминги 552T.

По результатам тестов обе платы MSI можно признать равнозначными по производительности. В "тяжелых" задачах G31M на пару процентов быстрее, что несущественно. В тесте офисных приложений (Word, Excel, PowerPoint) индекс вообще одинаков.

Мы дополнительно тестировали платы с установленной видеокартой, на предмет того, мешает ли встроенная графика процессору в 2D-режиме. Все отклонения в пределах погрешности теста SYSMark 2007. Не мешает.

3D-графика. Немногие из современных игр способны запуститься на плате MSI G31M, в то время как на P6NGM-L таких проблем нет. Те, что смогли работать на обеих, были настроены практически на минимальную детализацию.

К сожалению, наличие всего одного канала памяти и ограничение на ее объем в 64 Мб (напомним, BIOS не дал изменить этот параметр) не позволил встроенной графике NVIDIA показать себя: результаты даже ниже, чем у встроенной графики Intel. C другой стороны, у Intel наблюдались значительные проблемы во всех играх (пропадали или искажались текстуры, были рывки и пр.), а у NVIDIA качество картинки без нареканий. Очевидно, что в старые нетребовательные игры типа CounterStrike или Black & White обе платы играть позволят, а с новыми будут проблемы у обеих. К сожалению, наши надежды увидеть приличный FPS на плате P6NGM-L не оправдались.

Тем не менее, преимущества у графики NVIDIA все-таки есть, но они в другом. При установке видеокарты в слот PCI Express x16 она не отключается, как графика Intel. Обе видеокарты работают, увы, пока без SLI, позволяя подключать к компьютеру не два, а три монитора.

Каждый из них независим и может быть настроен как клон, расширение рабочего стола или область вывода оверлея (то бишь полноэкранного видео).

Кроме того, у NVIDIA несколько богаче настройки видеокарты. Intel предлагает стандартный вариант – яркость, контраст, гамма для 2D и плюс насыщенность для видео:

Интересная функция, аппаратная настройка геометрии и сведения у ЭЛТ-монитора, на сегодня уже не актуальна (не поддерживается большинством ЖК-мониторов):

NVIDIA предлагает больше настроек для видео и 2D, в том числе функции улучшения четкости, а также множество опций для 3D, которых нет и в помине у драйвера Intel:

Разгон. Не очень-то корректно разгонять офисные платы, но мы попробуем. Плату на чипсете Intel разгонять сложновато, и не только из-за отсутствия доступа к напряжениям, но и ввиду невозможности гибко выставить частоту памяти. Тем не менее, мы запустили процессор Core 2 Duo E6300 на частоте 2.52 ГГц (FSB 360 МГц) – прирост 38%. На плате NVIDIA, казалось бы, проблем меньше. Но результат получился скромнее – 2.45 ГГц (FSB 350 МГц). У нас сложилось впечатление, что дальше не пускал именно чипсет, а не процессор. Что ж, немного побаловаться разгоном пользователь может, но выжать из процессора все, на что тот способен, не удастся.

Чипсет NVIDIA MCP73V, он же GeForce 7050 + nForce 610i, получился вполне удачным и конкурентоспособным. Являясь по сути "дублером" Intel G31, он предоставляет пользователю все те же функции плюс RAID. Встроенная графика отнюдь не блещет в 3D, хотя и предоставляет качественные настройки и ровную картинку. Может быть, кому-то покажется полезной функция ее одновременной работы с отдельной видеокартой. В остальном же новый бюджетный чипсет NVIDIA – стабильный и сбалансированный продукт для недорогих компьютеров, на базе которых можно выпускать такие же надежные и сбалансированные платы. Как пример – пара продуктов от MSI, добротно выполненные платы, с понятными настройками и четкой работой. Они очень похожи, а небольшие отличия не столь важны в той сфере, для которой они предназначены. Советуем только обращать внимание на наличие поддержки гигабитных сетей.

Благодарим СП "Бевалекс" ООО, официального дистрибьютора компании Micro-Star, за предоставленные материнские платы